Walijskie gwiazdy Euro 2016 utorowały drogę do sukcesu na poziomie młodzieżowym, mówi szef U17
Zapisz się do bezpłatnego newslettera Reading the Game Miguela Delaneya wysyłanego bezpośrednio do Twojej skrzynki odbiorczej
Zapisz się do bezpłatnego cotygodniowego biuletynu Miguel’s Delaney
Walia uważa, że dziedzictwo pozostawione przez Garetha Bale’a, Aarona Ramseya i innych na Euro 2016 było integralną częścią ich kwalifikacji do pierwszego dużego turnieju młodzieżowego od ponad 40 lat.
Jeszcze w tym miesiącu Walia dołączy do takich drużyn jak Anglia, Francja i Niemcy w finałach Mistrzostw Europy UEFA do lat 17 na Węgrzech.
To pierwszy raz, kiedy Walia zakwalifikowała się do młodzieżowych mistrzostw, odkąd drużyna z Markiem Hughesem zdobyła mistrzostwo Europy do lat 18 w 1981 roku.
„Mówisz o dziedzictwie i patrzysz na Euro 2016 (kiedy Walia dotarła do półfinału) i na to, co zrobili tam tacy gracze jak Gareth Bale i Aaron Ramsey” – powiedział Craig Knight, menedżer Walii do lat 17.
„Ci chłopcy mieli osiem, dziewięć, dziesięć lat w czasie oglądania turnieju i ten sukces byłby z nimi rezonował.
„To jest naprawdę prawdziwe dla tych chłopców, a ścieżka jest tam, aby robić postępy od najmłodszych lat.
„To prawdziwa szansa dla tych chłopców, aby wystąpić na arenie międzynarodowej, co powinno motywować ich i graczy w domu”.
Walia pokonała dwie grupy kwalifikacyjne i dotarła na Węgry, wyprzedzając Chorwację, Szkocję i Szwecję.
W skład drużyny wchodzą obrońca Leeds Charlie Crew, napastnik Manchesteru United Gabriele Biancheri i skrzydłowy Plymouth Freddie Issaka, który w sierpniu 2021 roku został najmłodszym zawodnikiem Pielgrzymów w wieku 15 lat.
Kwalifikacje utrzymały dobre samopoczucie w walijskiej piłce nożnej po tym, jak męska reprezentacja narodowa zakwalifikowała się do Mistrzostw Świata 2022, pierwszego od 64 lat, po awansie do dwóch ostatnich mistrzostw Europy.
Nastąpił również ogromny postęp w grze kobiet, a Walia po raz pierwszy w swojej historii awansowała do baraży o mistrzostwo świata w październiku ubiegłego roku.
Knight powiedział: „Musisz dążyć do bycia najlepszym, jak potrafisz, rozwijając i ewoluując nasze środowisko.
„Kiedy gościliśmy elitarną rundę europejskich eliminacji, mieszkaliśmy w tym samym hotelu co drużyna pierwszego zespołu, która leciała do Chorwacji i wracała na mecz z Łotwą.
– Cały sztab szkoleniowy pierwszego zespołu był na meczu ze Szkocją i oglądał treningi.
„Dwóch chłopców wzięło udział w jednym z ich treningów, ponieważ potrzebowali kilku dodatkowych numerów.
„Alfie Tuck, który strzelił gola przeciwko Islandii, został zatrzymany w foyer przez Aarona Ramseya, który pogratulował mu „wspaniałego uderzenia”.
„Tak blisko jesteśmy, ramię w ramię z drużyną seniorów, i chłopcy to czują”.
W tym miesiącu Walia zremisowała z gospodarzami, Węgrami, Irlandią i Polską.
Czterech półfinalistów zakwalifikuje się do Mistrzostw Świata FIFA U17 2023 jeszcze w tym roku, wraz ze zwycięzcami barażu pomiędzy dwoma przegranymi ćwierćfinałami z najlepszym bilansem w fazie grupowej.
